Les onsen, qui signifient sources chaudes en japonais, sont des destinations populaires toute l'année et se trouvent dans tout le Japon. Au printemps, il y a l'attrait supplémentaire de se baigner dans une source chaude naturelle en plein air, entouré de verdure et de fleurs après le long hiver.
Les vertus curatives de l'eau des onsen proviendraient de divers minéraux contenus dans celle-ci, qui contribueraient à soulager les douleurs musculaires et à adoucir la peau, entre autres bienfaits. Outre les problèmes de santé, une expérience onsen offre une pure détente : vous pourrez vous baigner seul dans un onsen privé, ou en famille et entre amis, suivi d'un dîner composé de plusieurs plats de spécialités de saison, si vous séjournez dans un onsen ryokan (auberge). Vous n'avez pas besoin de vous habiller pour le dîner : votre yukata (peignoir en coton) suffit comme tenue vestimentaire partout dans l'auberge, vous pouvez donc vous coucher ensuite.
Juste à l'extérieur de Tokyo, la station de montagne de Hakone propose un certain nombre de sources chaudes adaptées à tous les budgets. Il y a le Gora Kadan, qui est un peu cher, mais il est possible de faire une excursion d'une journée depuis la capitale et de profiter d'un bain dans un onsen à moindre coût, par exemple à l' hôtel Yumoto Fujiya , où les clients de jour ne paient que 1 800 yens (15 $ au taux de change actuel). En fait, certains de ces spas de jour proposent également un déjeuner buffet !
À noter que l'hôtel jumeau du Yumoto Fujiya à Hakone, le Fujiya Hotel , est connu comme le premier hôtel de villégiature au Japon, créé en 1878.
L'un des plus anciens onsen du Japon est Dogo Onsen à Matsuyama, dans la préfecture d'Ehime, qui possède une histoire vieille de 3 000 ans. Le bâtiment principal des bains communaux de la ville, Dogo Onsen Honkan , a été construit en 1894 et aurait inspiré le film d'animation primé aux Oscars « Le Voyage de Chihiro » de Hayao Miyazaki.
Et quelle meilleure façon de profiter d'un onsen que pendant la saison des cerisiers en fleurs ? La première floraison des cerisiers dans la région de Tokyo est prévue pour le 26 mars cette année. Même si vous ne lisez pas le japonais, les photos de cette page de voyage en disent long avec un échantillon de sources chaudes qui proposent le hanami (observation des fleurs).
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