Le « Washi », le papier traditionnel japonais fabriqué à la main, a été ajouté à la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO en novembre 2014.
Bien que les produits enregistrés soient Hosokawashi de la préfecture de Saitama, Honminoshi de la préfecture de Gifu et Sekishubanshi de la préfecture de Shimane, le washi fait partie intégrante de la vie japonaise. Le washi est souvent utilisé pour emballer des cadeaux, apportant une touche luxueuse même au présent le plus simple, mais il est également couramment utilisé pour tout, des gravures sur bois aux abat-jour.
Le magasin Kyukodo , situé dans le quartier de Ginza au centre-ville de Tokyo, a été fondé en 1663. Bien que son site Web soit en japonais, vous pouvez parcourir leurs pages pour trouver des images d'une grande variété d'articles que le magasin propose et qui sont fabriqués en washi.
Cependant, les chaussettes, les serviettes et les chaussures de bébé font partie des utilisations modernes du washi , tirant parti des qualités de légèreté et d'absorption d'eau du papier.
Pour fabriquer du washi, les artisans utilisent des techniques traditionnelles – remontant au 8e siècle – pour fabriquer du papier à la main avec des fibres de mûrier ou d’autres fibres végétales. Les techniques sont transmises de génération en génération.
La famille Awagami produit du washi à Tokushima, au Japon, depuis huit générations.
Le musée Robert C. Williams de fabrication du papier de Georgia Tech organise une visite virtuelle de la fabrication du washi.
Pendant ce temps, à Mino, dans la préfecture de Gifu, la maison et l'atelier d'un couple qui a consacré toute sa vie à la fabrication de washi sont préservés de manière historique et seront ouverts au public en mars 2016.
Pourquoi ne pas ajouter une touche d'Orient à vos cadeaux en les emballant dans du papier washi ?