Prendre un bain et prendre soin de son corps fait partie de nombreuses cultures orientales. Que ce soit pour des questions de santé ou de bien-être, les Asiatiques et les Moyen-Orientaux maîtrisent l'art de prendre un moment. Si les rituels varient selon les cultures et les pays, le principe reste le même.
Au Japon, la tradition occupe encore aujourd’hui une place importante dans la vie quotidienne. Des rituels du thé aux traditions familiales, cette société moderne et high-tech a intégré des pratiques artistiques vieilles de plusieurs siècles à ses habitudes du XXIe siècle. Le rituel du bain est l’un des moments les plus importants de la journée. Une pièce est généralement entièrement dédiée au bain et est organisée différemment de la « salle de bain » occidentale habituelle.
Le sentō est le bain public japonais. Similaire aux thermes romains, le sentō permettait à toute la population d'avoir accès à un établissement de bains, les familles les plus pauvres ne pouvant pas se permettre le luxe d'avoir une salle de bain sophistiquée à la maison. Si leur nombre a diminué de nos jours, avec l'augmentation des salles de bain privées, les gens peuvent toujours accéder au sentō en payant un droit d'entrée.
Le rituel du bain japonais se compose de quatre étapes. Assis sur un tabouret, le baigneur commence par vider un seau d'eau tiède sur sa tête pour se rincer la tête. Puis, il entre dans le bain chaud pour un premier trempage, avant de ressortir, de s'asseoir à nouveau sur le tabouret et de répéter la première étape. Cette fois, le baigneur frotte et savonne également la saleté avant de se plonger à nouveau dans le bain chaud, en restant cette fois dans l'eau pour un moment de détente. Généralement prévu vers la fin de la journée de travail, le rituel du bain doit être effectué sans précipitation.
Le rituel japonais fait également une large place à la nature et à l’« extérieur ». Souvent, la salle de bain est dotée d’une fenêtre donnant sur le jardin… ou le bain peut même être situé à l’extérieur ! L’élément clé à retenir de la tradition japonaise est de consacrer un moment de sa journée à son bien-être. Profitez de ce moment de calme.