Le violet est depuis longtemps la couleur de la royauté. C'est une couleur riche et luxueuse, mais étonnamment difficile à trouver dans la nature. Il est difficile de l'imaginer dans notre monde de colorants synthétiques et de pixels, mais dans les temps anciens, la teinture violette était très exclusive et incroyablement rare.
La reine Elizabeth Ier interdisait en fait à toute personne extérieure à la famille royale de le porter, même si la plupart des gens ne pouvaient pas se le permettre.
La teinture violette est issue d'un petit mollusque que l'on ne trouvait que dans la région de Tyr, en Méditerranée. La ville commerçante phénicienne de Tyr, qui est aujourd'hui le Liban, est devenue le berceau de la pourpre royale. Il fallait 9 000 mollusques pour créer 1 gramme de pourpre et seuls les membres les plus riches de la famille royale pouvaient se le permettre. Le processus exact de fabrication de la teinture a été perdu dans l'histoire, mais nous savons que les escargots étaient collectés dans de grandes cuves et décomposés, produisant une odeur horrible. La pourpre de Tyian était peut-être odorante à fabriquer, mais la soie violette valait littéralement son pesant d'or. La teinture était incroyablement durable et se décolorait en une teinte plus vive, ce qui la rendait particulièrement attrayante pour les vêtements raffinés. Les dirigeants de Rome, d'Égypte et de Perse étaient tous habillés de tissus de cette couleur exclusive et cette couleur est devenue associée à la richesse et même à la divinité.
En 1856, un colorant violet synthétique a été créé par accident alors qu'il essayait de créer un médicament synthétique contre le paludisme. Il n'a peut-être pas réussi à créer ce qu'il cherchait, mais le chimiste anglais William Henry Perkin a trouvé par hasard une formule qui lui a permis de faire fortune. Il a rendu le violet accessible au plus grand nombre et tout le monde pouvait arborer cette couleur spéciale.
Aujourd'hui, il est facile de créer une large gamme de couleurs. Il est difficile d'imaginer une époque où la couleur pouvait être un tel symbole de statut social. La prochaine fois que vous porterez une touche de violet, pensez à tous les empereurs qui l'ont porté avant vous et relevez-vous un peu.